De Cartagenera komt uit de mijnstreek van Almería en Murcia, zoals de naam al doet vermoeden m.n. uit Cartagena. Men neemt aan dat het voortgekomen is uit de Tarantas.
De basis van deze stijl is de Fandangos. Het valt in de groep van Cantes de Levante of Cantes Mineras (waartoe ook behoren de Taranto, Tarantas, Murciana, Minera en de Levantica). Levante slaat op de naam van een gebied in het oosten van Zuid-Spanje, tussen Alicante en Almería en Mineras is Spaans voor mijnen. De Levante is ook de naam van een harde oostenwind die daar waait.
José Menese zingt een Cartagenera begeleid door Enrique de Melchor
De Cartagenera is ontstaan uit de Fandangos uit Cartagena en de Tarantas die aan het einde van de 19e eeuw langzaam gewijzigd werd en een nieuwe naam kreeg; de Cartagenera.
Wat lastig is, is dat het vaker gebeurt dat de naam van een Cartagenera ingeruild wordt voor een Taranta, Malagueña of Granaína.
Er zijn diverse variaties van de Cartagenera, maar de meest gehoorde is de versie van Antonio Chacón.
De Cartagenera wordt libre gezongen en gespeeld, waardoor de gitaar de zang helemaal kan volgen. Er is dus geen vast ritme.
Het couplet bestaat uit 4 of 5 regels van 8 lettergrepen, waarbij de eerste en de derde regel rijmen.