Manitas de Plata overleden

6 november 2014:
Onder de naam Ricardo Baliardo werd de later “Manitas de Plata” (zilveren handjes) in een woonwagen geboren op 7 augustus 1921 in Sète in Zuid-Frankrijk. Hij verkocht tijdens zijn leven maar liefst 93 miljoen (!) albums, maar stierf in armoede. Zijn kinderen maakten deel uit van de beroemde Gipsy Kings.

Zijn dochter Francoise maakte vandaag bekend dat hij afgelopen nacht (6 november) overleed in een verpleeghuis in Montpellier, Zuid-Frankrijk, op 93 jarige leeftijd.

Op zijn negende jaar leerde hij gitaar spelen, zonder een noot (en een letter) te kunnen lezen. Hij had een talent dat hem miljoenen fans opleverde.
In 1963, op 42 jarige leeftijd, nam hij zijn eerste album op in de kapel van Aries (Fr). Tot dat moment werd hij gezien als een gitaargenie waarvan alleen opnames bestonden van liveoptredens in zijn woonwagenperiode, die van hand tot hand gingen. Dat eerste album werd een groot succes en leverde hem optredens op tot in New York waar hij twee jaar later, in december 1965, in de Carnegie Hall optrad. Vervolgens kreeg hij en nog grotere bekendheid dankzij een foto-expositie, van foto’s van hem, van de fotograaf Lucien Clergue. Door de Fransen werd hij de Koning van Flamenco genoemd.

Zijn faam oversteeg zijn muziek en hij werd een internationaal bekend persoon en raakte bevriend met kunstenaars als Picasso en Dalí.
Hij hield van mooie vrouwen, luxe auto’s en feestvieren en er leefden meer dan 80 mensen van zijn geld, waaronder vrouwen, kinderen, ooms en neven en nu aan het einde van zijn leven had hij helemaal niets meer. Hij gaf toe diverse “onwettige” vrouwen gehad te hebben en moest ook bekennen dat hij niet wist hoeveel kinderen hij verwekt had. Wellicht tussen de 24 en 28... Hij erkende er in ieder geval 13. Zijn zonen Jacques, Maurice en Tonino werden later lid van de Gipsy Kings..

In de flamencowereld werd Manitas nooit serieus genomen. Hij speelde gitaarmuziek die op zijn best getypeerd kon worden als rumba, zigeunermuziek en flamenco-achtig. Men grapte wel eens dat Manitas een compás in 12-en speelde van 13,5 maat in 10 tellen.