Rafael el Negro werd geboren in de Sevillaanse wijk Triana. Hij werd een zigeuner flamencodanser. Hij werd in het flamencodansen geïntroduceerd door zijn goede jeugdvriend “El Titi”.
Hij debuteerde op 16-jarige leeftijd.
Zijn doorbraak kwam in de jaren vijftig toen hij danste in het beroemde Sevillaanse Tablao “El Guajiro”. Daar ontmoette hij ook zijn toekomstige echtgenote, Matilde Coral, en trouwde vervolgens met haar op 16 december 1957.
Hij werd m.n. bekend als lid van het danstrio “Los Bolecos”, samen met zijn vrouw Matilde Coral en Farruco.
In de jaren zeventig van de vorige eeuw werden ze als trio onderscheiden met de belangrijke flamencoprijs, de “ Premio de la Cátedra de Flamencología de Jerez de la Frontera”.
In de tweede helft van de opname danst Rafael "el Negro" bulerias.
In 2000 kreeg hij samen met Coral de “Premio Demófilo de Arte Flamenco”.
Hij was o.a. danser in beroemde companies, zoals die van José Greco.
Aan het einde van de jaren zeventig verdween hij min of meer van het toneel als gevolg van een ernstige knieblessure, en trad alleen nog spontaan op tijdens homenajes e.d..
Hij werd vooral geroemd voor zijn elegante wijze waarop hij bulerias kon dansen.
“Rafael el Negro”, vader van drie kinderen (Rafael, Rocío en María), is vervolgens op 17 maart 2010 in Sevilla overleden in het ziekenhuis “Infanta Luisa”. Hij werd daar enkele weken eerder opgenomen met ademhalingsproblemen.
