Manolo Franco is geboren en woont in de stad Sevilla.
Hij is op 12 jarige leeftijd begonnen als leerling van Antonio de Osuna om de basis van flamencogitaar te leren.
Vervolgens kreeg hij later ook lessen in de zomervakantie van zijn oom (broer van zijn moeder) Manolo Barón, een professioneel gitarist die o.a. lid was van de companie van José Greco. Hij zag hem niet veel omdat zijn oom veelal buiten Spanje aan het toeren was en in New York woonde (hij was getrouwd met een Amerikaanse vrouw, Carolina de los Reyes, een danseres in dezelfde companie).
Op zijn 13e en 14e jaar leerde hij dans te begeleiden in de dansschool van Matilde Coral en op 15 jarige leeftijd nam zij hem mee het podium op om haar dans te begeleiden. Reeds op jonge leeftijd begeleidde hij zangers als Antonio Mairena, Naranjito de Triana, Calixto Sánchez, Carmen Linares, José Merce en Manuel Mairena. Rond zijn 19e jaar was het Naranjito de Triana die hem meenam als zijn begeleider naar de flamencofestivals en hem op die manier introduceerde in het festivalcircuit.
In 1984 ontving Manolo Franco tijdens de 3e Bienal de Flamenco de Sevilla de eerst uitgereikte “Giraldillo del Toque”.
Manolo Franco speelt tijdens de Bienal de Sevilla in 1984 een soleá
In de finaleronde stonden Tomatito, José Antonio Rodríguez, Paco del Gastor, Pedro Bacán en Rafael Riqueni, naast Manolo Franco. Ze moesten spelen voor zang en dans én solo.
De prijs werd toegekend door een jury bestaande uit Paco de Lucía, Serranito, Manolo Sanlúcar, Juan Habichuela, Mario Escudero en Félix Grande.
Naast gitaarspelen, componeert hij ook muziekstukken. In 1985 kwam zijn eerste eigen CD uit, genaamd “Aljibe”, die hij kon opnemen dankzij de prijs die hij het voorafgaande jaar gewonnen had tijdens de Bienal.
Hij is ook docent in het “Conservatorio Superior de Música Rafael Orozco” in Córdoba naast Niño de Pura en Paco Serrano. Hij geeft daar lessen in zang- en dansbegeleiding. Grappig als je je realiseert dat hij nog steeds geen muzieknoot kan lezen…
Hij heeft daarnaast ook workshops gegeven tijdens diverse festivals zoals het Festival de Guitarra de Córdoba, Bienal de Sevilla of in de “Fundación Cristina Heeren” in Sevilla.
Hij heeft een groot aantal gitaren, waaronder 2 Ramirez gitaren, een klassieke en een flamencogitaar. Hij heeft een Miguel Rodriguez de Córdoba en daarnaast heeft hij een paar Conde Hermanos; met één van die gitaren won hij de Giraldillo. Hij heeft een paar gitaren gebouwd door Juan Miguel Gonzalez uit Almería; met een van deze gitaren heeft hij zijn DVD-serie opgenomen waarnaar ik hieronder verwijs. Hij heeft een Manuel Reyes uit Córdoba die hij voor zangbegeleiding gebruikt en hij heeft tot slot een gitaar van Jeronimo Peña.
Hij heeft ook een tiendelige DVD-serie opgenomen, samen met de producent Manuel Salado, waarin hij uitlegt hoe je de diverse palos kunt begeleiden.
Manolo Franco begeleidt Manuel Mairena tijdens een Tientos-Tangos
