José Tomás is, samen met Joselito en Enrique Ponce, een van de grootste stierenvechters van rond de eeuwwisseling.
Hij is een achterneef van de bekende stierenfokker Victorino Martín.
Hij heeft veel te danken aan zijn opa. Deze nam hem steeds mee naar Las Ventas in Madrid. En hoewel een groot voetbalfan, viel José toch voor het stierenvechten. Steeds als zijn opa hem zag voetballen, maakte hij de bal kapot: hij wilde dat zijn kleinzoon de droom waarmaakte wat hem niet gelukt was: stierenvechter worden.
In februari 1991 debuteerde hij zónder en in juni 1993 mét picadores.
Als novillero debuteerde hij in Madrid in 1995.
Zijn alternativa vond plaats op 10 december 1995 in Mexico.
De bevestiging in Madrid vond op 14 mei 1996 plaats met als beschermheer José Ortega Cano en als getuige Jesulín de Ubrique. Aan de volgorde is al te zien dat hij zijn carrière vanuit Mexico startte.
Hij steeg snel in de ranglijst van beste torero’s en bleef daar enkele jaren.
In september 2002 trok hij zich zonder nader toelichting tijdelijk terug uit het strijdperk om op 17 juni 2007 triomfantelijk terug te keren met een erg goed gevecht waarbij hem van twee stieren 3 oren werden toegekend en hij door de hoofdpoort van La Monumental in Barcelona naar buiten gedragen werd.
José Tomás staat erom bekend dat hij vaak zeer dicht op de stier vecht. Dat kan ook wel eens slecht aflopen. In april 2010 werd hij door een stier in Mexico (Aguascalientes) tijdens een corrida op de horens genomen. Zijn lies werd doorboord, de hoorn van de stier drong 10 cm diep bij hem binnen en hij werd met spoed geopereerd. Dat moest gezien zijn grote bloedverlies zó snel gebeuren dat hij niet eens onder narcose gebracht werd daarvoor.
Omdat hij geen veel voorkomende bloedgroep bezit, A negatief, werd er in de arena omgeroepen dat er vrijwilligers gevraagd werden met deze bloedgroep, om bloed af te staan voor José. Uiteindelijk kreeg hij tijdens de operatie 8 liter bloed bijgezet.
Hij wordt veelal gezien als de redder van het stierenvechten: als hij komt is het steeds uitverkocht en levert de betreffende stad ongeveer 1,5 miljoen euro aan omzet op.
Hij wordt nog tijdens zijn leven al als een legende gezien; niemand vecht op minder afstand van de stier dan José Tomas.
Hij was ook degene die deelnam aan de laatste corrida die plaatsvond in september 2011 in Barcelona, voordat het Catalaanse verbod op stierenvechten inging per 1 januari 2012.
Als bestbetaalde torero van Spanje verdient hij ongeveer 300.000,- euro per gevecht…
Maar kijk in het volgende filmpje: misschien is het wel verdiend...
Hij bevecht in Nimes in september 2012 in één middag, 6 stieren en krijgt 11 oren
en een staart toegekend,
én er is een stier die het overleeft.
In de laatste week van maart 2013 was hij "voor zichzelf" aan het oefenen met een stier waarbij hij een gebroken voet opliep. Hij was vervolgens drie maanden uit de running.